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明朝在唐詩丶宋詞丶元曲的高雅文學世代之後，以小説這種接近白話的文學形式成就了另一類的輝煌傳世之作。
節目主持人先分析明代小說興起的社會背景及各種原因。似乎這種能為普羅大眾雅俗共賞的文學，與近年來經常在網路上探討的”奶嘴娛樂”（titty一tainment)頗為類似，是統治者找到安定人民的一種方式。
明初開始盛行文字獄，對知識分子的獨立思考及言論著作自由多有箝制，反而是一些反映庶民生活，或由說書人的流行話本改寫的小說，沒有受到任何的打壓，甚至連作者匿名出版的情色作品都沒有被衛道之士詬病，或抄封。這些作品迎合了商業興起之後的庶民消費需求及品味。印刷的技術進步更促成了小說的推廣。
主持人重點介紹了明代著名的四大奇書，《三國演義》，《水滸傳》，《西遊記》及《金瓶梅》。除了小說的普及，明代更留下了許多百科全書類的名著，影響後世的醫藥學，植物學的《本草綱目》，關乎工程工藝，農業的《天工開物》，最早的地理學名著《徐霞客遊記》，及《三言》與《二拍》的警世之作。
非常有趣的事實是這些嘉惠後世的名著，都出自於科舉求仕失敗的知識份子。可見明朝興起了庶民的文化，也令讀書人的出路更加多元，而知識面除了八股應試的內容外，也更加寬廣了！
needs RADIO《古往今來》（王伊妮，魏外揚主持）首播週三22:00/重播週四08:00/週日16:00/下週一00:00
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