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明代有過太祖的一統天下，成祖的文治武功，有繁榮的商業經濟，也留下了傳世的文學作品。但是因為中後期萬曆丶天啟皇帝的怠政，寵信宦官，朝中文官因而結黨對抗，朝廷在黨爭中從不寧靜，加上國內天災，民變頻仍，明朝的政權走向衰敗。
與此同時，在東北的滿族努爾哈赤建立後金國，其子皇太極改國號為大清，逐漸累積軍事實力。原本東北邊境有名將袁崇煥之軍駐守，尚不足為患，但忠臣多次為朝中閹黨魏忠賢等構䧟，更有皇太極用反間計坐實罪狀。最終袁被多疑的崇禎帝處以淩遲的極刑含寃而死，從此東北的邊關門戶敞開，再無屛障。
而使末代崇禎皇帝自縊殉國的原因，其實並非大清，而是攻入北京的流寇李自成！當時李自成完全沒有取明代之的格局與實力，但朝中人心惶惶，無人出頭力挽狂瀾，崇禎自認無法再為社稷之首，選擇了放棄國家及自己的生命。明朝始終未曾以舉國的兵抵擋清人入關，皇帝死後便宣告亡國，清兵其實尚未進入皇宮。
主持人舉以下的事例來說明當時臣民的狀態：1630年（明崇禎三年）袁崇煥被執行「凌遲」。不明就裡的百姓們將袁將軍當成叛國的惡人，或辱罵、或擊打，甚至還用剪刀戳、用牙齒咬他的身體。很多人花錢向劊子手購買從袁將軍身上割下的肉和內臟，一邊吞食，一邊痛罵。史料這樣記載著：「拾得其骨者，以刀斧碎磔之。」行刑完畢時，袁將軍只剩下一副血淋淋的骨架和一顆頭顱。袁崇煥以忠臣而獲淩遲的下場，官府竟將其屍身分為多份，令人民購買分而食之。這種由上而下的殘忍教導，人民誤以為袁崇煥通敵而對他恨之入骨，人性由天使導向惡魔，而見到舉國的瘋狂（見菲力浦．津巴多的＂路西法效應＂）。直至清入關後，人們才知真相，但已讓忠臣含冤淩遲而亡。
這種可怕的事例，在近代納粹德國及日本軍國的二戰大屠殺，史蹟都歷歷在目，之後德國丶日本都慘遭失敗，因為全世界都出力維護正義。歷史上多次印証：政權的衰亡不都因為強大的外患，而是來自於主政者的偏執丶瘋狂或者愚昧。明朝之亡給了後代最鮮明的教訓！
needs RADIO《古往今來》（王伊妮，魏外揚主持）首播週三22:00/重播週四08:00/週日16:00/下週一00:00
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