今天在美國西部，每年會有上百萬人開車走高速公路，來到胡佛大壩和米德人工湖，站在制高點觀景台上，觀看大水庫的奇偉壯觀和寶藍色湖水的夢幻顏色。

胡佛大壩是科羅拉多河下游的一座混凝土拱重力大壩，位於美國內華達州和亞利桑那州的邊界上。建於1931年至1936年大蕭條期間，由美國羅斯福總統（新政〉倡議起建，為了要解除重大失業的問題，並且開發美國的西部農業，整治科羅拉多河經常的洪水氾濫。

大壩是六千名工人的艱苦努力、及無數工程與科學機械及工法開發的成果，其代價是損失了100多工人的生命。 大壩以當任赫伯特·胡佛總統的名字命名，其實大壩曾被前任羅斯福政府命名為博爾德大壩，可見其中政治人物對歷史功績的重視。

大蕭條之後，1930年時有上萬人應聘。合約4年半完成，因標的龐大，最後由六大主要建築公司聯合得標，合約中有非常嚴苛的罰則，如果未能如期完工將罰款九千萬美元．

大壩選址在科羅拉多河的黑峽谷，因為要避開加州地震帶160 公里之外，是真正的不毛之地。當時特別發明可乘160人的卡車，使3000工人能迅速到位。首期的工程是將科河改道，空出河床，挖掘隧道，建排水洩洪道，之後才澆築大壩壩體。

美國西部沙漠中的日照經常在40到60度攝氏度，工人與家屬有多人得熱衰病，在1931年5月多人病死，工程公司並開發出巨無霸挖掘機，每部可容50位工人同時工作，但無通風系統，隧道中排放的廢氣，使工人一氧化碳中毒，或罹患肺炎。

工人群情憤怒，狀告六大公司，弱勢的工人無組織而失敗，1931年8月罷工，資方殘忍地解雇罷工的工人，引發全面怠工。

資方擔憂怠工延續造成逾期完工，產生九千萬罰款，才積極開發科學工具，改善通風設備，又由六大公司興建了生活園區，完成650間住屋，給了工人及家屬住房，施工隊伍的士氣才安定下來。

工程進入到大壩壩體，高274米高（蓄水線221 米）。當時敲鑿岩石的工人許多出身馬戲團員，繩纜由空中垂降，綑住工人左右懸盪如活鐘擺，施工難度可見一斑，工程方為减少事故發明了Hard Hat安全帽，是延用至今的工安配備。

工程進行中也遭到了許多的挫折。當洩洪道完成後，施工方開始嘗試引進河水，春天強勁的科羅拉多河水直沖進剛完工的隧道，把原本混凝土的工事全沖爛了。工程設計方只能再改再試，直到1933年四條隧道终放完成，河床改變了流向，便開始進入第二部分建造大壩的壩體。

這個水庫如同一個深達274米深的無比大水盆，先在盆沿上搭建許多條輸送吊車，而水壩體型如此巨大應如何作成混凝土盆壁呢？設計工程師就開始分成片區完成澆築，每一片區成型後分別冷卻，再逐塊衔接接，既要各片同时澆築爭取速度，又要嚴絲合缝保證安全，不幸還是有多條人命喪於其中。原本預算混凝土用量七十萬立方米，結算共消耗了290萬立方米。

全部工期工人數统计達近6000人、大壩於1935/6/30啟用，早於合同期半年。其功能包括灌溉，給水，防泛濫，發電，造就了西部三大城市洛杉磯、拉斯維加斯及鳳凰城的繁榮。

大壩的壩首是米德人工湖，長約105公里，最大寬度約15公里，面積600多平方公里，向亞利桑那州、內華達州、加利福尼亞州和墨西哥部分地區共2500萬人供水。據統計供水的75%用於農業灌溉，成就了農業大州的加州。據統計，加州的蔬菜產量佔全美的三分之一強，水果和堅果產量佔全美的三分之二，的確是美國人民维生素C的重要來源！

可惜近年因氣候變遷，米德湖出现明顯的乾旱缺水，使加州農業用地己多處閒置。專家呼籲如果米德湖水位繼續下降，胡佛大壩终將無法再作水力發電，這會是本世纪無法估計的巨大災難！

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